Koo, जिसे कभी भारत में ट्विटर का विकल्प बताया जा रहा था, बिक्री वार्ता विफल होने के बाद बंद हो गया।

Koo, एक भारतीय सोशल मीडिया ऐप जिसे कभी एक्स (पूर्व में ट्विटर) का प्रतिद्वंद्वी माना जाता था, बंद हो रहा है, संस्थापक अप्रमेय राधाकृष्ण ने लिंक्डइन पोस्ट में घोषणा की। रिपोर्टों ने दावा किया कि डेलीहंट सहित कई कंपनियों के साथ संभावित बिक्री या विलय के लिए असफल बातचीत के बाद यह निर्णय लिया गया। टाइगर ग्लोबल और एक्सेल समर्थित सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ने बिक्री के लिए कई मीडिया हाउस और इंटरनेट कंपनियों से संपर्क किया था।

पिछले साल, koo जिसने केवल 60 मिलियन डॉलर जुटाए थे, ने नकदी बचाने के लिए अपने कर्मचारियों में से लगभग 30% को नौकरी से निकाल दिया था।

नकदी की कमी से जूझ रहे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म कू, जिसे कभी वैश्विक प्रौद्योगिकी दिग्गज एक्स (पूर्व में ट्विटर) का घरेलू प्रतिद्वंद्वी बताया जाता था, ने पिछले कुछ महीनों में कई खरीदारों के साथ बातचीत विफल होने के बाद अपना कारोबार बंद कर दिया है।

यहां अप्रमेय राधाकृष्ण की लिंक्डइन पोस्ट है:

“हमारी ओर से यह अंतिम अपडेट है। हमारी साझेदारी की बातचीत विफल हो गई और हम जनता के लिए अपनी सेवा बंद कर देंगे। हमने कई बड़ी इंटरनेट कंपनियों, समूहों और मीडिया घरानों के साथ साझेदारी की संभावना तलाशी, लेकिन इन बातचीत से वह नतीजा नहीं निकला जो हम चाहते थे। उनमें से ज़्यादातर उपयोगकर्ता द्वारा तैयार की गई सामग्री और सोशल मीडिया कंपनी की जंगली प्रकृति से निपटना नहीं चाहते थे। उनमें से कुछ ने हस्ताक्षर करने के करीब ही प्राथमिकता बदल दी। हालाँकि हम ऐप को चालू रखना चाहते थे, लेकिन सोशल मीडिया ऐप को चालू रखने के लिए प्रौद्योगिकी सेवाओं की लागत बहुत ज़्यादा है और हमें यह कठोर निर्णय लेना पड़ा।

कू को बहुत दिल से बनाया गया है। हमने देखा कि दुनिया में बोली जाने वाली भाषाओं के बीच एक बड़ा अंतर है और यह तथ्य कि भारत में ज़्यादातर सोशल प्रोडक्ट, खास तौर पर एक्स/ट्विटर, अंग्रेज़ी पर हावी हैं। ऐसी दुनिया में जहाँ 80% आबादी अंग्रेज़ी के अलावा दूसरी भाषा बोलती है, यह एक बहुत बड़ी ज़रूरत है। हम अभिव्यक्ति को लोकतांत्रिक बनाना चाहते थे और लोगों को उनकी स्थानीय भाषाओं में जोड़ने का एक बेहतर तरीका सक्षम करना चाहते थे। ज़्यादातर वैश्विक प्रोडक्ट पर अमेरिकियों का दबदबा है। हमारा मानना है कि भारत को इस मामले में अपनी जगह बनानी चाहिए।

हमने एक्स/ट्विटर के मुकाबले बहुत कम समय में वैश्विक स्तर पर स्केलेबल उत्पाद बनाया, जिसमें बेहतर सिस्टम, एल्गोरिदम और मजबूत स्टेकहोल्डर-फर्स्ट दर्शन शामिल हैं। कू का लाइक अनुपात 10% था, जो ट्विटर के अनुपात से लगभग 7-10 गुना था – जिससे कू क्रिएटर्स के लिए ज़्यादा अनुकूल प्लेटफॉर्म बन गया। अपने चरम पर हम लगभग 2.1 मिलियन दैनिक सक्रिय उपयोगकर्ता और ~10 मिलियन मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता, 9000+ वीआईपी थे, जिसमें विभिन्न क्षेत्रों की कुछ सबसे प्रतिष्ठित हस्तियाँ शामिल थीं। हम 2022 में भारत में ट्विटर को पछाड़ने से बस कुछ ही महीने दूर थे और हमारे पास पूंजी होने पर हम उस अल्पकालिक लक्ष्य को दोगुना कर सकते थे।

लंबे समय तक फंडिंग की कमी ने हमें उस समय प्रभावित किया, जब हम अपने चरम पर थे, और हमें अपनी विकास की गति को धीमा करना पड़ा। सोशल मीडिया संभवतः सभी संसाधनों के उपलब्ध होने के बावजूद निर्माण करने के लिए सबसे कठिन कंपनियों में से एक है क्योंकि राजस्व के बारे में सोचने से पहले आपको उपयोगकर्ताओं को एक महत्वपूर्ण पैमाने पर बढ़ाने की आवश्यकता होती है। इस सपने को साकार करने के लिए हमें 5 से 6 साल की आक्रामक, दीर्घकालिक और धैर्यवान पूंजी की आवश्यकता थी।

दुर्भाग्य से, बाजार का मूड और फंडिंग विंटर ने हम पर भारी असर डाला। बाजार का समय एक कम करके आंका जाने वाला चर है। यह कई बार सब कुछ परिभाषित और छूट दे सकता है। कू आसानी से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर फैल सकता था और भारत को एक वैश्विक ब्रांड दे सकता था जो वास्तव में भारत में बना था। यह सपना हमेशा बना रहेगा।

हम उन सभी लोगों के आभारी हैं जिन्होंने हमारी यात्रा में हमारा साथ दिया। हमारी टीम, जिसने इस खूबसूरत उत्पाद और कंपनी को जीवंत बनाने के लिए हज़ारों घंटे काम किया, हमारे निवेशक जिन्होंने हमारा समर्थन किया, लाखों क्रिएटर और उपयोगकर्ता जिन्होंने प्लेटफॉर्म पर अपना दिल खोलकर सामग्री का आनंद लिया और लाखों घंटे बिताए और हमारे पत्रकार मित्र जिन्होंने हमारे अपडेट को बड़े पैमाने पर जनता के साथ कवर किया।

हमारी टीम ने हर मुश्किल समय में हमारा साथ दिया। हम बहुत भाग्यशाली हैं कि हमें ऐसे जोशीले लोगों के साथ काम करने का मौका मिला, जो हमारी कंपनी के उद्देश्य में विश्वास करते थे। विचार से लेकर अंत तक 4+ साल का लंबा सफर रहा है। कू को चलाते समय हमने कई उतार-चढ़ाव देखे हैं। इसने हमें हमारी सबसे प्यारी पेशेवर यादें दी हैं और हम इसके लिए इस छोटी चिड़िया के आभारी हैं।

सह-संस्थापक मयंक बिदावतका ने बुधवार को लिंक्डइन पर एक पोस्ट में कहा कि इस इंटरनेट स्टार्टअप, जिसका लोगो पीले रंग का पक्षी है, ने इसे खरीदने के लिए मीडिया घरानों और इंटरनेट कंपनियों से संपर्क किया था, लेकिन बातचीत से अपेक्षित परिणाम नहीं निकला।

बिदावतका ने कहा कि इनमें से अधिकांश कंपनियां उपयोगकर्ता-जनित सामग्री और “सोशल मीडिया कंपनी की जंगली प्रकृति” से निपटना नहीं चाहती थीं।

सह-संस्थापक ने कहा, “हालांकि हम ऐप को चालू रखना चाहते थे, लेकिन सोशल मीडिया ऐप को चालू रखने के लिए प्रौद्योगिकी सेवाओं की लागत अधिक है और हमें यह कठिन निर्णय लेना पड़ा।”

बिदावतका के अनुसार, कू के चरम पर 2.1 मिलियन दैनिक सक्रिय उपयोगकर्ता थे और 2022 में भारत में ट्विटर को पछाड़ने से “बस कुछ महीने दूर” था, लेकिन लंबे समय तक फंडिंग की कमी ने इसे अपने विकास प्रक्षेपवक्र को धीमा करने के लिए मजबूर किया।

अप्रमेय राधाकृष्णन और बिदावतका द्वारा 2020 में स्थापित, कू को दुनिया के साथ जुड़ने के लिए एक घरेलू प्रतिद्वंद्वी विकल्प माना जाता था।

केंद्रीय वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल और पूर्व संचार मंत्री रविशंकर प्रसाद सहित प्रमुख राजनेताओं के समर्थन से प्लेटफॉर्म पर उपयोगकर्ताओं की आमद बढ़ी, जो जनवरी 2021 में 4.5 मिलियन उपयोगकर्ताओं के शिखर तक पहुंच गई।

स्टेटिस्टा के अनुसार, 2022 में भारत में ट्विटर के लगभग 24 मिलियन उपयोगकर्ता होंगे।

कू ने निवेशकों की दिलचस्पी भी हासिल की, टाइगर ग्लोबल और एक्सेल ने कुल मिलाकर $60 मिलियन से ज़्यादा का निवेश किया। ट्रैक्सन के अनुसार, 2022 में कंपनी का मूल्यांकन $274 मिलियन था।

हालांकि, जब प्लेटफॉर्म को मुद्रीकरण करने में संघर्ष करना पड़ा, तो चीजें खराब हो गईं, जिससे कठिन मैक्रोइकोनॉमिक स्थितियों के बीच नकदी की गंभीर कमी हो गई। पिछले साल अप्रैल में, कू ने नकदी बचाने के लिए अपने 260-सदस्यीय कर्मचारियों में से एक-तिहाई को नौकरी से निकाल दिया, जबकि उसने “रणनीतिक साझेदारी” की तलाश की।

विनियामक फाइलिंग से पता चलता है कि 2021-22 के लिए, कू ने ₹ 14 लाख के परिचालन राजस्व पर ₹ 197 करोड़ का घाटा दर्ज किया। कंपनी ने वित्त वर्ष 23 के लिए अपने वित्तीय विवरण दाखिल नहीं किए हैं।

बिदावतका ने फरवरी में लिंक्डइन पोस्ट में कहा था, “भारतीय डिजिटल उत्पाद अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुसार बनाए जा रहे हैं और अब समय आ गया है कि भारत से वैश्विक ब्रांड बनाए जाएं। जैसा कि सभी जानते हैं, वैश्विक स्तर पर स्टार्टअप इकोसिस्टम ने फंडिंग की कमी देखी है, जिसके बिना कू तेजी से अंतरराष्ट्रीय बाजार में विस्तार की राह पर होता।”